Ovo sjećanje nastaje jer iskustvo pretilosti dovodi do promjena u epigenomu i proteinima koji pomažu povećati ili smanjiti aktivnost gena. Što se tiče masnih stanica, promjena u aktivnosti gena čini ih nesposobnima za normalnu funkciju. Ovo oštećenje, kao i promjene u aktivnosti gena, mogu trajati dugo nakon što je težina pala na zdravu razinu, izvještava studija objavljena u časopisu Nature.

Kako bi razumjeli zašto se težina može vratiti tako brzo nakon gubitka, znanstvenici su analizirali masno tkivo grupe ljudi s teškom pretilošću, kao i kontrolne grupe ljudi koji nikada nisu bili pretili. Otkrili su da su neki geni bili aktivniji u masnim stanicama pretilih nego u masnim stanicama kontrolne skupine, dok su drugi geni bili manje aktivni.

Čak ni operacija mršavljenja nije pomaknula taj obrazac. Dvije godine nakon što su sudionici s pretilošću imali operacije smanjenja tjelesne težine, izgubili su velike količine tjelesne težine ali genetska aktivnost njihovih masnih stanica i dalje je pokazivala obrazac povezan s pretilošću. Znanstvenici su pronašli slične rezultate kod miševa koji su znatno izgubili na težini.

U masnim stanicama i ljudi i miševa, geni odabrani tijekom pretilosti uključeni su u poticanje upale i fibroze - stvaranje krutog tkiva nalik na ožiljak. Geni koji su isključeni pomažu masnim stanicama da normalno funkcioniraju. Istraživanja na miševima pratila su te pomake u aktivnosti gena do promjena u epigenomu, što ima snažan učinak na to koliko je gen aktivan, uključujući i to je li uopće uključen.

Znanstvenici su testirali trajnost ovih promjena stavljajući pretile miševe na dijetu. Nekoliko mjeseci nakon što su miševi ponovno postali mršavi, promjene u njihovim epigenomima su postojale, kao da su se stanice sjećale da su bile u tijelu s pretilošću.

Kako bi bolje razumjeli učinke ovog sjećanja, istraživači su proučavali masne stanice miševa koji su smršavjeli nakon što su bili pretili. Te su stanice apsorbirale više šećera i masti nego masne stanice kontrolnih miševa koji nikad nisu bili pretili. Bivši pretili miševi također su dobili na težini brže na dijeti bogatoj mastima od kontrolnih miševa.

Nije jasno koliko dugo tijelo pamti pretilos, možda postoji vremenski okvir kada će se ovo sjećanje izgubiti. Ključno je spriječiti pretilost. Ljudi koji smršave mogu ostati vitki, ali će za to trebati puno truda i energije.