Smjernice uključuju različite postupke koji doprinose uspješnom kliničkom vođenju oboljelih od depresije, a uključuju: postavljanje dijagnoze, procjenu suicidalnog rizika, procjenu potrebe za bolničkim liječenjem, psihobiosocijalnu formulaciju bolesti na temelju koje se donosi individualni plan liječenja, smjernice za primjenu psihofarmaka s preporukama prvog, drugog i trećeg izbora liječenja, smjernice za psihoterapijsko liječenje, metode samopomoći, psihosocijalne metode i indikacije za primjenu neurostimulativnih bioloških metoda liječenja. Smjernice ističu važnost individualnog planiranja liječenja te uspostavljanja odnosa povjerenja i terapijskog saveza. Također, sadrže i različite druge smjernice vezane uz doziranje lijeka, dužinu liječenja, prekid liječenja, nuspojave, evaluaciju liječenja , prevenciju ponovne epizode bolesti, te specifičnosti liječenja vezane uz stariju te mlađu i adolescentsku dob. Također su korisne u liječenju distimije. Smjernice su pomoć liječnicima u donošenju odluka koje se tiču planiranja i izbora liječenja pacijenata u svakodnevnoj praksi, te pridonose kvaliteti i uspješnosti liječenja.