Prejedanje bezvrijednom hranom promijenilo je obrasce mozga kod zdravih mladih muškaraca unatoč tome što su njihova tjelesna težina i sastav ostali nepromijenjeni, navodi se u studiji objavljenoj u časopisu Nature Metabolism.

Nakon zalogaja hrane, gušterača oslobađa inzulin kako bi pomogao metabolizmu. Dio tog inzulina ulazi u mozak, gdje djeluje na smanjenje apetita. Ali odgovor mozga na hormon je oslabljen kod nekih ljudi s pretilošću. Ova "otpornost mozga na inzulin" utječe na to kako tijelo obrađuje hranu.

Kako bi saznali više o učincima inzulina u mozgu, znanstvenici su angažirali  29 zdravih muških dobrovoljaca (uskoro se planira studiju na ženama). Osamnaestogodišnjaci su bili na visokokaloričnoj dijeti pet dana. Nutricionist je napravio prilagođena pakiranja od 1.500 kalorija s grickalicama s visokim udjelom masnoća i šećera za svakog sudionika za jelo svakog od pet dana - ali muškarci su uspjeli povećati svoj unos kalorija za prosječno samo 1.200 kalorija dnevno. Kontrolni sudionici studije jeli su svoju uobičajenu prehranu tijekom istog razdoblja.

Istraživači su kontrolirali protok krvi u mozgu sudionika kao zamjenu moždane aktivnosti. Snimanje je obavljeno prije petodnevnog razdoblja, neposredno nakon njega i tjedan dana kasnije. Neposredno prije svake sesije snimanja, sudionici su koristili inzulinski sprej za nos kako bi povećali razinu hormona u mozgu.

Na kraju pet dana, skupina koja je jela brzu hranu imala je veću aktivnost od kontrolne skupine u tri regije mozga uključene u reakcije na promjene prehrane i nagrade. Ovaj obrazac moždane aktivnosti sličan je onom koji se vidi kod ljudi s pretilošću ili inzulinskom rezistencijom, što može dovesti do dijabetesa tipa 2.

Sedam dana nakon što je njihovo ispitivanje prestalo, skupina koja je konzumirala brzu hranu imala je nižu moždanu aktivnost u dvije regije povezane s pamćenjem i odgovorom na vizualne znakove hrane. U ranijoj studiji o pretilim osobama, oni čiji su mozgovi bili osjetljivi na inzulin izgubili su više težine nakon promjene načina života nego oni s mozgovima otpornim na inzulin.

Iako bi količina visokokalorične hrane u ovoj studiji mogla zvučati ekstremno, autori smatraju da je prilično slična onome što doživljavamo za blagdane.