Pojedinci s sezonskim afektivnim poremećajem (SAD) mogu doživjeti niz simptoma, uključujući, ali ne ograničavajući se na:

• stalni osjećaji tuge ili beznađa
• nedostatak energije i motivacije
• promjene u obrascima spavanja
• debljanje ili gubitak težine
• poteškoće s koncentracijom

Iako točan uzrok SAD-a nije u potpunosti shvaćen, istraživači vjeruju da smanjena izloženost sunčevoj svjetlosti igra ključnu ulogu. Smanjenje sunčeve svjetlosti može poremetiti unutarnji sat tijela (cirkadijani ritam) i dovesti do pada razine serotonina, što je povezano s regulacijom raspoloženja u tijelu.

Za one sa SAD-om postoje mogućnosti liječenja uključujući svjetlosnu terapiju. Također poznata kao fototerapija, svjetlosna terapija uključuje izlaganje jakom umjetnom svjetlu koje oponaša prirodno sunčevo svjetlo. Ova terapija može učinkovito neutralizirati učinke smanjene dnevne svjetlosti, pomažući u ublažavanju simptoma SAD-a.

Prednosti svjetlosne terapije:

• Podizanje raspoloženja i energije: svjetlosna terapija djeluje tako da potiče proizvodnju serotonina u mozgu, neurotransmitera povezanog s osjećajem blagostanja i sreće. Povećanjem razine serotonina, svjetlosna terapija može poboljšati raspoloženje i razinu energije, boreći se protiv letargije koja je često povezana sa SAD-om.
• Regulacija cirkadijanog ritma: Izlaganje jakom svjetlu ujutro pomaže u regulaciji tjelesnog unutarnjeg sata, što zauzvrat poboljšava obrasce spavanja i cjelokupni cirkadijani ritam. To može dovesti do bolje kvalitete sna i povećane dnevne budnosti.
• Povećanje produktivnosti i fokusa: Za one koji imaju problema s koncentracijom tijekom tamnijih mjeseci, svjetlosna terapija može pružiti prijeko potreban kognitivni poticaj. Poboljšana mentalna jasnoća može dovesti do poboljšane produktivnosti i povećane sposobnosti da se usredotočite na dnevne zadatke.