Rezultati studije mogli bi biti važni i za druge bolesnike koji se liječe beta blokatorima kao i osobama koje imaju manjak melatonina zbog nekih drugih razloga, kao npr. kod ozljede leđne moždine, objašnjenje je istraživača, Franka Scheera s Harvardskog sveučilišta.

Procjenjuje se da u SAD-u godišnje 2 milijuna ljudi liječi beta blokatorima i to ne samo zbog hipertenziju već i zbog aritmija, angine pectoris, nakon srčanog udara, kod kongestivnog srčanog zatajenja, migrene, post-traumatskog stresnog poremećaja i generaliziranog anksioznog poremećaja. Prijašnja istraživanja su pokazala da atenolol u uobičajenoj dozi značajno smanjuje noćnu proizvodnju melatonina u inače zdravih ljudi. Također, bolesnici s ozljedom leđne moždine u cervikalnom dijelu ne proizvode mleatonin.

Melatonin u dozi od 5 mg može vratiti kvalitetu sna u bolesnika koji se liječe beta blokatorima ili kod bolesnika s ozljedom kralježnice.

Kliničko istraživanje provedeno je na 15 hipertenzivnih bolesnika u dobi od 45 do 64 godina (9 žena) koji su u terapiji dobivali atenolol ili metoprolol.

Iz istraživanja su isključeni sve bolesnici s nekim drugim bolestima, uključujući i poremećaj spavanja. Ispitanici su se morali dva tjedna prije istraživanja i tijekom istraživanja suzdržavati od uzimanja alkohola, nikotina, kofeina i nekih drugih lijekova.

Ispitanici su randomizirani u dvije skupine, ispitivana skupina je dobivala 2,5 mg melatonina, a kontrolna placebo jedan sat prije spavanja tijekom 3 do 4 tjedna. Ispitanici su za vrijeme studije morali provesti 8 sati u krevetu.

Istraživači su objasnili da navedena doza od 2,5 mg omogućava održavanje fiziološke razine melatonina tijekom 6 do 8 sati, što omogućuje osmosatno spavanje.

Kao glavne mjere ishoda liječenja uzete su: razlika u ukupnom vremenu spavanja u odnosu na početne vrijednosti, učinkovitost spavanja i vrijeme uspavljivanja. U svim parametrima ispitanici liječeni melatoninom su bili bolji od kontrolne skupine. Ispitanici su spavali 37 minuta duže, učinkovitije za 8%, faza 1 nastupa sna je smanjena za 8 minuta (P = 0,007), te faza 2 početka spavanja za 14 minuta (P = .001).

Melatonin je značajno poboljšao ukupno trajanje spavanja u odnosu na placebo (390 minuta vs. 377 minuta; P = 0,011) te učinkovitost spavanja (81% vs 78%, P = 0,007).

Melatonin se ovim pilot istraživanjem pokazao kao sigurna alternativa hipnoticima. Do sada nisu zabilježene nuspojave nakon dugotrajnog uzimanja melatonina.