Studija, koja je prošlog mjeseca objavljena u časopisu Nature Medicine, otkrila je da ljudi koji su primili ponovljene doze cjepiva, a u nekim su se slučajevima također zarazili SARS-CoV-2, uglavnom nisu uspjeli stvoriti posebne stanice koje proizvode antitijela zvane dugovječne plazma stanice (LLPCs). Autori studije kažu da bi njihovo otkriće moglo ukazivati ​​na način da se naprave bolja cjepiva protiv COVID-19: mijenjanjem načina na koji predstavljaju šiljasti površinski protein SARS-CoV-2 imunološkim stanicama osobe.

Teško je procijeniti koliko dugo cjepivo može zaštititi od SARS-CoV-2 jer se često pojavljuju varijante virusa koje mogu izbjeći postojeći imunitet. A nove infekcije ometaju pokušaje procjene trajnosti cjepiva jer daju "poticaj" koji sprječava pad imuniteta. Višestruki čimbenici imunološkog sustava također pružaju zaštitu, uključujući antitijela, T stanice i prirodne stanice ubojice.

Kako bi se dobila jasnija slika, nova studija ispitala je LLPC-ove, koji su odgovorni za trajni imunitet na neke druge viruse. Te stanice, potomci B stanica, prvenstveno se nalaze u koštanoj srži. Za neke viruse cijepljenje ili infekcija stvaraju LLPC-ove koji mogu preživjeti desetljećima, postojano proizvodeći neutralizirajuća protutijela koja mogu spriječiti nove infekcije.

Autori studije uključili su 19 ljudi koji su pristali na aspiraciju koštane srži. Svi uključeni primili su između dvije do pet doza glasničke RNA (mRNA) cjepiva protiv COVID-19 tijekom prethodne 3 godine. Pet ih je također prijavilo da su imali COVID-19. Ispitanici u studiji također su nedavno bili cijepljeni protiv gripe i cijepljeni su protiv tetanusa.

Gotovo svi sudionici imali LLPC u koštanoj srži koji je lučio antitijela protiv tetanusa i gripe. Ali samo jedna trećina imala je plazma stanice koje su stvarale istu obranu protiv SARS-CoV-2. Čak i kod tih ispitanika, samo 0,1% antitijela generiranih njihovim LLPC-ima bilo je specifično za SARS-CoV-2, red veličine manje nego za tetanus i gripu.

Ranija studija koštane srži 20 ljudi koji su bili zaraženi SARS-CoV-2, ali nikada nisu bili cijepljeni protiv njega, također je otkrila da su imali nedostatak LLPC-a specifičnih za SARS-CoV-2 u usporedbi s onima za tetanus.

LLPC se pojavljuju nakon što se B stanice susretnu s virusom ili njegovim dijelom, poput šiljastog proteina. Kako B stanice sazrijevaju, stvaraju pročišćenija antitijela koja se bolje vežu za napadača. Nakon početne infekcije, memorijske B stanice nastavljaju patrolirati krvlju, a podskup se diferencira u plazma stanice. Neke od tih stanica migriraju u koštanu srž, koja pruža sigurno utočište za njihovu dugotrajnu proizvodnju antitijela.

B stanice nose receptore u obliku slova Y koji se pričvršćuju na površinske proteine ​​virusa kada identificiraju patogen. Ako se obje grane Y vežu za iste proteine ​​patogena, one pokreću fenomen koji se naziva "unakrsno povezivanje", što potiče B ​​stanice da se transformiraju u LLPC. Ali elektronska mikroskopija SARS-CoV-2 pokazuje da su njegovi šiljci udaljeni oko 25 nanometara, previše udaljeni da bi se jedan receptor B stanice mogao lako vezati za dva odjednom.

Šiljak se ne pojavljuje samo na samom virusu; također strši iz zaraženih stanica i stanica stimuliranih mRNA cjepivima. Elektronske mikrografije ne pokazuju proteine ​​i njihov razmak, ali imunolozi sumnjaju da su molekule SARS-CoV-2 također široko raspoređene na ovim stanicama. Kao rezultat toga, B stanice se ne umrežuju i LLPC se ne razvijaju.