Povijest protječe u generacijskim ciklusima, koji se izmjenjuju svakih dvadesetak godina, a svaki ima svoje posebnosti. Događaji i opća klima u kojoj jedna generacija odrasta na isti će način obilježiti ljude koji su u njoj rođeni i počeli odrastati.

Smatra se da trenutno na svijetu živi sedam generacija:

• Velika generacija (rođeni između 1901. i  1924.)
• Tiha generacija (od 1925. do 1945.)
• Baby boomer generacija (od 1946. do 1964.)
• Generacija X (od 1965. do 1979.)
• Generacija Y - Milenijalci (od 1980. do 1994.)
• Generacija Z (od 1995. do 2012.)
• Generacija Alfa (od 2013. do 2025.)

Ovdje ćemo ukratko opisati zadnje četiri generacije – X, Y, Z i Alfa.

Generacija X

Pripadnici ove generacije danas imaju između 44 i 58 godina. U njihovom djetinjstvu povećavao se broj zaposlenih majki pa ih često nazivaju „generacija s ključem oko vrata“.  U to vrijeme razvodi braka su sve češći, pa je među njima mnogo onih koji su odrastali s jednim roditeljem. Oni su prva generacija koja odrasta s računalima. Tehnologiju koriste do određene granice, ali o njoj nisu ovisni.

Pripadnici ove generacije nisu razmaženi, o njihovim emocionalnim potrebama nije se puno brinulo niti se ugađalo njihovim željama. Kada je mentalno zdravlje u pitanju, oni priznaju samo „velike traume“. „Male traume“, poput razvoda, problema na poslu i slično, ne smatraju razlogom za traženje pomoći. Jedan od razloga za ovo je i činjenica da u njihovo vrijeme stručna pomoć nije bila osobito dostupna, a stigma je imala značajan utjecaj.

Ova generacija daje veliku pozornost odgoju. Važna im je ravnoteža između posla i privatnog života. Jako su uključeni u život svog djeteta. Oni traže i nude savjete o odgoju, a često koriste „helikopter“ odgojni stil.

Generacija Y – Milenijalci

Danas imaju između 29 i 43 godine. Naziv „Milenijalci“ dobili su jer su odraslu dob dosegli otprilike početkom novog tisućljeća. Internet i mobilni telefon poznati su im od djetinjstva.

Ova generacija ima manje djece od prethodnih. Oni odgađaju brak i „sređivanje“ života, ne smatraju da je brak nužan da bi imali djecu. Internet, društvene mreže i mediji imaju velik utjecaj na njih kao roditelje. O razvoju djece znaju više, nego ijedna generacija prije njih, a kad ih nešto zanima, okreću se Internetu.

Živote svoje djece dokumentiraju i dijele na društvenim mrežama. Skloni su permisivnom odgoju. Djecu radije gledaju kao „male ljude“, nego kao „prazne listove papira“. Više cijene pozitivno roditeljstvo od autoritativne discipline. Milenijalci se susreću s financijskim problemima, ovisnošću o alkoholu, drogama i tehnologijama. Imaju višu razinu stresa i anksioznosti od svojih prethodnika. Prema nekim podacima depresija je među 10 najčešćih zdravstvenih problema ove generacije.

Generacija Z (zoomers)

Danas imaju između 11 i 28 godina. Ovo je prva generacija koja ne poznaje vrijeme prije Interneta, a svoje živote žive kroz razne aplikacije i brzu komunikaciju sa svojim prijateljima. Većina njih su djeca generacije X.

Neki istraživači ovu generaciju opisuju kao „egoističnu, okrenutu sebi, razmaženu, koja je od obitelji i društva dobila sve“.
„Često mi ljudi govore kako bih se trebao odseliti i osamostaliti se. Imam hladnjak pun hrane, svoju sobu i povezan sam s Netflixom, meni je to sasvim dovoljno“ (T. A. Lev, 2021.)

Poteškoće na području mentalnog zdravlja tužna su stvarnost ove generacije. Smatra ih se najusamljenijom generacijom do sada, a beskrajni online sati dodatno pojačavaju osjećaj izoliranosti i depresivnosti. Malo vremena provode u izgradnji značajnih bliskih odnosa s drugima, a mnogi upadaju u zamku „usporedi se i očajavaj“, koju donose društvene mreže.

Ova generacija prva otvoreno govori o svojim problemima vezanim za mentalno zdravlje.

Generacija Alfa

Novi pripadnici ove generacije tek se trebaju roditi, a najstariji imaju tek 13 godina (Alfa generacija obuhvaća rođene između 2010. i 2025. godine). Oni su rođeni kad i iPad, Instagram… Žive sa smartphone-ima, tabletima i društvenim mrežama, kao dijelom svoje svakodnevice. Djeca su milenijalaca i mlađa braća i sestre generacije Z.

Rođeni su u visoko digitaliziranom svijetu, češće djeca visoko obrazovanih roditelja. Odrastaju često s jednim roditeljem. Globalno su povezani kao niti jedna generacija prije njih. Djeca ove generacije su izrazito zahtjevna, traže ispunjenje želje odmah. Oni ne moraju čekati svoju omiljenu emisiju – gledaju što žele, kad žele i koliko žele. Roditelji ih teško kontroliraju. Oni su djeca na koja društvene mreže imaju velik utjecaj, najviše TikTok. 

Praktične vještine ove generacije zanemarive su, a mentalna i fizička snaga, emocionalna otpornost i socijalne kompetencije slabe.
Odgoj djece ove generacije poseban je izazov roditeljima, o čemu će se još govoriti.