Biološko starenje mjeri se na molekularnoj razini; ljudi iste kronološke dobi mogu imati brži ili sporiji pad povezan s godinama, ovisno o njihovom zdravstvenom stanju. Usporavanje biološkog starenja od tri do četiri mjeseca zvuči malo, ali to može rezultirati važnim dobrobitima za javno zdravlje kao što je smanjenje prevalencije nekih zdravstvenih stanja povezanih sa starenjem.

Studija je analizirala podatke iz ispitivanja DO-HEALTH o učincima dodataka prehrani i tjelovježbe kod starijih ljudi, koje je provedeno u pet europskih zemalja od 2012. do 2014. Istraživači su pregledali podatke o više od 700 ljudi u dobi od 70 ili više godina kojima je davan placebo ili omega-3, vitamin D i tjelovježba sami ili u kombinaciji. Svi sudionici bili su iz Švicarske, a oko polovica je bila zdrava, bez većih kroničnih bolesti ili invaliditeta.

Uzorci krvi uzeti od sudionika na početku i na kraju studije analizirani su pomoću četiri biološka sata. Oni mjere stupanj biološkog starenja na temelju dodavanja i brisanja metilnih skupina u DNA. Korištenje višestrukih satova za metilaciju DNK je prednost, jer različiti satovi bilježe različite aspekte biološkog starenja.

Jedan od tih satova, nazvan PhenoAge, pokazao je da su stariji ljudi izbjegli nekoliko mjeseci biološkog starenja tijekom 3 godine uzimanjem 1 grama višestruko nezasićenih omega-3 masnih kiselina, dobivenih iz algi, s dodatnim prednostima uzimanja vitamina D (2000 međunarodnih jedinica dnevno) i 30 minuta vježbanja 3 puta tjedno. Zajedno, 3 tretmana smanjila su biološko starenje za 2,9-3,8 mjeseci.

Sama za sebe, omega-3 je usporila biološko starenje u tri epigenetska sata koja su istraživači koristili.

Najnoviji rezultati nadopunjuju prethodne studije DO-HEALTH, koje su otkrile da omega-3 smanjuje stopu padova za 10% i smanjuje stopu infekcija do 13% u usporedbi sa stopama kod ljudi koji nisu uzimali dodatak. Studije su također pokazale da dodaci omega-3 i vitamina D, u kombinaciji s tjelovježbom, smanjuju rizik od raka.

Međutim, ljudi ne bi trebali uzimati previše omega-3 jer to može povećati rizik od fibrilacije atrija; oko 1 gram dnevno smatra se sigurnim.

Restrikcija kalorija i smanjenje unosa ultra-prerađene hrane također su pokazali da usporavaju biološko starenje kod ljudi. Ali potrebno je mnogo discipline da bi se držali ove dijete u usporedbi s dnevnim uzimanjem dodataka prehrani.