Sindrom toksičnog šoka (TSS) je karakteriziran visokom temperaturom, osipom, deskvamacijom dlanova i tabana, hipotenzijom, refraktornim šokom, multiorganskim zatajenjem i smrću. Klinički sindrom također može uključivati ​​tešku mijalgiju, povraćanje, proljev, glavobolju i nežarišne neurološke abnormalnosti.

TSS je prvi put opisan u djece 1978. Naknadna izvješća identificirala su povezanost s upotrebom tampona kod žena s menstruacijom.  Menstrualni TSS vjerojatniji je kod žena koje koriste tampone s visokom upijajućom funkcijom, koriste tampone više dana u ciklusu i drže jedan tampon na mjestu duže vrijeme. Tijekom proteklih desetljeća, broj slučajeva menstrualnog TSS-a je 0,5-1,0 na 100 000 stanovnika i  u stalnom je padu; smatra se da je to posljedica povlačenja visoko upijajućih tampona s tržišta.

Naime, 50% slučajeva TSS-a nije povezano s menstruacijom. Nemenstrualni slučajevi TSS-a obično kompliciraju korištenje zaštitnih kontraceptiva, kirurške i postporođajne infekcije rana, opekline, kožne lezije, osteomijelitis i artritis. Iako se većina slučajeva TSS-a javlja kod žena, oko 25% slučajeva bez menstruacije javlja se kod muškaraca. 

Streptokokni TSS sličan je stafilokoknom TSS; međutim, hemokulture su obično pozitivne na stafilokoke u TSS-u. Sojevi S. aureusa koji proizvode toksin inficiraju ili koloniziraju ljude koji imaju čimbenike rizika za razvoj sindroma. Većina slučajeva povezana je sa stafilokoknim toksinom, koji se naziva TSS toksin-1 (TSST-1).

GAS je aerobni gram-pozitivni organizam koji formira lance i važan je uzročnik infekcija mekih tkiva. Dijabetes, alkoholizam, infekcije varičelom i kirurški zahvati povećavaju rizik od teških GAS infekcija i stoga potencijalno mogu povećati rizik od TSS-a. Teške, invazivne GAS infekcije mogu uzrokovati nekrotizirajući fasciitis i spontani gangrenozni miozitis. Prijavljen je sve veći broj teških GAS infekcija povezanih sa šokom i zatajenjem organa. Te se infekcije nazivaju streptokokni TSS (STSS).