Iako je nekoliko industrijskih kemikalija i toksina identificirano kao kancerogeno, mnogo ih je više postojanih u okolišu i dalje se slobodno koriste. U ovom članku nalazi se pregled nekih od najčešćih izloženosti i značajnih zdravstvenih rizika povezanih s nekima od njih, zajedno s općim smjernicama o najboljim postupcima za smanjenje izloženosti.

Mikroplastika

"Mikroplastika" je pojam koji se koristi za opisivanje malih fragmenata ili čestica razgradnje plastike ili mikrozrnaca iz kućanskih proizvoda ili proizvoda za osobnu njegu, duljine manje od 5 mm.

Plastični otpad gomila se u zabrinjavajućim i razornim razmjerima — procjenjuje se da će do 2050. godine u oceanima biti više plastike nego ribe po težini. To se prevodi u stotine tisuća tona mikroplastike i bilijune tih čestica u morima. Nedavna studija pokazala je da je mikroplastika prisutna u krvotoku kod većine od 22 inače zdrava sudionika.

Od 1950-ih godina pokazalo se da izloženost plastici potiče tumorigenezu u studijama na životinjama, a in vitro studije su pokazale toksičnost mikroplastike na staničnoj razini. Međutim, nije dobro poznato je li plastika sama po sebi otrovna ili jednostavno služi kao prijenosnik bioakumulacije drugih toksina iz okoliša.

Mikroplastika je široko otkrivena u ribi i plodovima mora, kao i u drugim proizvodima poput flaširane vode, piva, meda i vode iz slavine. Pritisak također raste za zabranu mikrokuglica u proizvodima za osobnu njegu.

Dok se takve zabrane ne uvedu, savjetuje se izbjegavanje plastike za jednokratnu upotrebu, davanje prednosti vrećicama za višekratnu upotrebu za kupnju namirnica umjesto plastičnih vrećica.

Ftalati

Ftalati su kemikalije koje se koriste kako bi plastiku učinile mekom i izdržljivom, kao i za vezivanje mirisa. Obično se nalaze u kućanskim predmetima kao što su vinil (npr. podovi, zavjese za tuš) i mirisi, osvježivači zraka i parfemi.

Ftalati su poznate kemikalije koje ometaju rad hormona, čija se izloženost povezuje s abnormalnim seksualnim razvojem i razvojem mozga kod djece, kao i nižim razinama testosterona kod muškaraca. Smatra se da do izloženosti dolazi udisanjem, gutanjem i kontaktom s kožom; međutim, studije natašte pokazuju da je većina izloženosti vjerojatno povezana s hranom.

Kako bi se izbjeglo izlaganje ftalatima, preporuke uključuju izbjegavanje plastike od polivinil klorida (osobito spremnika za hranu, plastične folije i dječjih igračaka), koja se može prepoznati po reciklažnom kodu broj 3, kao i osvježivača zraka i mirisnih proizvoda.

Unatoč pritisku skupina za zaštitu potrošača, američka Uprava za hranu i lijekove još nije zabranila ftalate u ambalaži hrane.

Bisfenol A (BPA)

BPA je kemijski aditiv koji se koristi za izradu prozirne i tvrde polikarbonatne plastike, kao i epoksi i termo papira. BPA se tradicionalno nalazi u mnogim prozirnim plastičnim bocama i čašama, kao i u podlozi konzervirane hrane.

Strukturno, BPA djeluje kao mimetik estrogena i povezuje se s kardiovaskularnim bolestima, pretilošću i seksualnom disfunkcijom muškaraca. Od 2012. BPA je zabranjen u čašicama za piće i bočicama za bebe, ali postoji rasprava o tome jesu li njegove zamjene (bisfenol S i bisfenol F) imalo sigurnije; čini se da imaju slične hormonske učinke kao BPA. Kao i kod ftalata, smatra se da je većina gutanja povezana s hranom.

Smjernice savjetuju izbjegavanje polikarbonatne plastike. Hranu i piće treba čuvati u staklu ili nehrđajućem čeliku. Ako se mora koristiti plastika, odlučite se za plastiku bez polikarbonata i polivinil klorida, a hrana i piće nikada se ne smiju podgrijavati u plastičnim posudama ili omotima. Bilo bi idealno izbjegavati konzerviranu hranu, osobito konzerviranu tunu i kondenzirane juhe. Ako se kupuju konzervirani proizvodi, idealno bi bilo da ne sadrže BPA.

Dioksini i poliklorirani bifenili (PCB)

Dioksini su uglavnom nusproizvodi industrijske prakse; oslobađaju se nakon spaljivanja smeća i požara. PCB-i, koji su donekle strukturno slični dioksinima, prethodno su se nalazili u proizvodima kao što su usporivači plamena i rashladna sredstva. Dioksini i PCB-i često se grupiraju u istu kategoriju pod krovnim pojmom "postojani organski zagađivači" jer se sporo razgrađuju i ostaju u okolišu čak i nakon smanjenja emisija.

Tetraklorodibenzodioksin, možda najpoznatiji dioksin, poznati je kancerogen. Dioksini su također povezani s nizom zdravstvenih implikacija u razvoju, imunitetu te reproduktivnim i endokrinim sustavima. Više razine izloženosti PCB-u također su povezane s povećanim rizikom od smrtnosti od kardiovaskularnih bolesti.

Naime, emisije dioksina smanjene su za 90% od 1980-ih, a Agencija za zaštitu okoliša SAD-a (EPA) zabranila je upotrebu PCB-a u industrijskoj proizvodnji od 1979. Međutim, dioksini iz okoliša i PCB-i još uvijek ulaze u prehrambeni lanac i nakupljaju se u masti.

Najbolji načini za izbjegavanje izlaganja jesu ograničavanje konzumacije mesa, ribe i mliječnih proizvoda te skidanje kože i masnoće s mesa. Razina dioksina i PCB-a pronađena u mesu, jajima, ribi i mliječnim proizvodima približno je 5-10 puta veća nego u hrani biljnog podrijetla. Istraživanje je pokazalo da je uzgojeni losos vjerojatno izvor proteina koji je najviše kontaminiran PCB-om u američkoj prehrani.  

Pesticidi

Rast moderne monokulturne poljoprivrede u Sjedinjenim Državama tijekom prošlog stoljeća koincidirao je s dramatičnim porastom upotrebe industrijskih pesticida. Zapravo, više od 90% stanovništva SAD-a ima pesticide u urinu i krvi, bez obzira na to gdje žive. Smatra se da je izloženost povezana s hranom.

Veliko europsko prospektivno kohortno ispitivanje pokazalo je niži rizik od raka u onih s većom učestalošću samoprijavljene konzumacije organske hrane. Osim rizika od raka, relativno povišene razine pesticida u krvi poznatog kao beta-heksaklorocikloheksan (B-HCH) povezane su s većom smrtnošću od svih uzroka. Također, pokazalo se da izloženost DDE-u — metabolitu DDT-a, kloriranom pesticidu koji se intenzivno koristio 1940-ih i 1960-ih godina i koji je i danas prisutan u okolišu — povećava rizik od demencije Alzheimerovog tipa kao i sveukupnog kognitivnog pada.

Budući da su ti klorirani pesticidi često topivi u mastima, čini se da se nakupljaju u životinjskim proizvodima. Stoga je utvrđeno da ljudi koji jedu vegetarijansku prehranu imaju niže razine B-HCH. To je dovelo do preporuke da bi potrošači proizvoda trebali dati prednost organskom u odnosu na konvencionalni uzgoj, ako je moguće

Per- i polifluoroalkilne tvari (PFAS)

PFAS su skupina fluoriranih spojeva otkrivenih 1930-ih. Njihov kemijski sastav uključuje trajnu vezu ugljik-fluorid, što im daje postojanost u okolišu zbog čega se nazivaju "vječnim kemikalijama".

PFAS je otkriven u krvi 98% Amerikanaca, te u kišnici na udaljenim lokacijama kao što su Tibet i Antarktika. Čak su i niske razine izloženosti povezane s povećanim rizikom od raka, bolesti jetre, niske porođajne težine i hormonalnih poremećaja.

Iako je perfluorooktanska kiselina (PFOA) uklonjena iz neljepljivog posuđa 2013., PFAS i dalje je uobičajena u ambalaži za brzu hranu, odjeći koja odbija vodu i mrlje, pjeni za gašenje požara i proizvodima za osobnu njegu. PFAS se ispuštaju u okoliš tijekom razgradnje ovih potrošačkih i industrijskih proizvoda, kao i odlaganjem iz postrojenja za otpad.

Kako bi se izbjeglo ili spriječilo izlaganje PFAS-u, preporuke uključuju filtriranje vode iz slavine bilo reverznom osmozom ili filtrima s aktivnim ugljenom, kao i izbjegavanje brze hrane i hrane za van, ako je moguće, te potrošačkih proizvoda označenih kao "otporni na vodu", "otporni na mrlje". otporan" i "neljepljiv".