Izbijanje epidemije Marburga, koje je proglašeno 27. rujna, prvo je u Ruandi. Tanzanija i Ekvatorijalna Gvineja zabilježile su svoje prve epidemije Marburga prošle godine. Prva u Gani bila je 2022. Prije 2020-ih izbijanja su otkrivana najviše nekoliko puta u svakom desetljeću, sada se javljaju otprilike jednom godišnje. Porijeklo događaja nije posve jasno. Ali istraživači kažu da prijetnje okolišu, poput klimatskih promjena i krčenja šuma, povećavaju vjerojatnost da će ljudi susresti životinje koje mogu prenijeti infekcije.

Virus Marburg je "rođak" virusa ebole, koji je usmrtio više od 11.000 ljudi tijekom epidemije u zapadnoj Africi između 2014. i 2016.. Stopa smrtnosti od Marburga kretala se od 23% do otprilike 90% u prošlim izbijanjima. Ne postoje cjepiva ni terapije, ali suportivna njega povećava izglede osobe za preživljavanje.

Epidemije Marburga obično počinju nakon što osoba susretne zaraženog voćnog šišmiša — životinju koja može prenijeti virus a da se ne razboli. Zbog sila kao što su klimatske promjene i krčenje šuma, granice između divljih životinja i ljudi se ruše, stvarajući sve češće prilike za patogene da prijeđu na ljude.

Rani Marburg simptomi su visoka temperatura, glavobolja i malaksalost - slični su onima mnogih drugih bolesti. Ali ljudi s Marburgom ubrzo dobiju teški proljev, mučninu i povraćanje. Najteže oboljeli krvare iz nosa, desni ili drugih područja.

U Ruandi su neki od prvih ljudi za koje je kasnije utvrđeno da su zaraženi Marburgom isprva bili pozitivni na malariju. Zdravstveni radnici znali su da nešto nije u redu kada uobičajeno liječenje nije djelovalo. U trenutku kada su shvatili da imaju epidemiju Marburga, veliki broj njih već se zarazio.

Dobra vijest je da se Marburg uglavnom prenosi kontaktom s tjelesnim tekućinama. To znači da izoliranje zaraženih ljudi i korištenje zaštitne opreme može učinkovito spriječiti širenje. Sljedeća tri tjedna, u Ruandi će se provjeravat stotine ljudi koji su bili u izravnom ili neizravnom kontaktu s pojedincima zaraženim Marburgom. Zdravstveni radnici testiraju sve koji imaju visoku temperaturu na tu bolest.

Široko rasprostranjeno testiranje na virus u Ruandi moglo bi objasniti veličinu trenutne epidemije. Prijavljeno je da su mnoge prošle epidemije zahvatile samo nekoliko ljud. Ali slučajevi su možda propušteni u zemljama čiji zdravstveni sustavi nisu dovoljno jaki da ponude razinu testiranja koju je postigla Ruanda.

Ruandski liječnici započeli su testiranje cjepiva protiv Marburg i planiraju testirati učinkovitost antivirusnog lijeka remdesivira. Ispitivanja na životinjama sugeriraju da bi remdesivir mogao biti od pomoći u liječenju Marburga. No podaci iz ispitivanja na ljudima koja su istraživala remdesivir kao terapiju protiv ebole bili su pomalo razočaravajući.

Epidemija se može proglasiti završenom ako se ne pojave nove infekcije 42 dana — što je jednako dvama inkubacijskim periodima za virus — nakon identificiranja posljednjeg slučaja.