Nalazi, objavljeni u Science Translational Medicine mogli bi pomoći znanstvenicima da razviju učinkovitije tretmane za dugi COVID-19, koji uzrokuje simptome kao što su magla u mozgu, umor, nedostatak zraka i oštećenje pluća i može trajati mjesecima ili godinama nakon infekcije SARS-om. CoV-2 virusom.

Inhibicijom molekule — nazvane interferon gama (IFN-γ) — kod miševa s COVID-19, znanstvenici su uspjeli ublažiti kronična stanja nakon infekcije, a u budućnosti bi mogli ciljati taj put za potencijalno liječenje dugotrajnog COVID-a.

IFN-γ je jedan od mnogih proteina koje tijelo oslobađa u borbi protiv infekcija. Kada ga oslobode bijele krvne stanice T limfociti, on šalje signale drugim imunološkim stanicama i potiče upalu. Kratkoročno, to povećava protok krvi u zaraženo područje kako bi se podržao proces ozdravljenja - ali kronična upala može uzrokovati oštećenje stanica i tkiva.

Prethodno istraživanje pokazalo je da ljudi s dugotrajnim COVID-om imaju povišene razine IFN-γ2, a dokazi također upućuju na to da protein može doprinijeti ozljedama u alveolama. Ali ove studije nisu mogle utvrditi je li IFN-γ uzrok oštećenja pluća povezanog s dugim COVID-om ili je samo pokazatelj drugog mehanizma.

Kako bi to istražili znanstvenici su pristupili u dva koraka. Prvo su regrutirali ljude s dugom bolešću COVID-a i usporedili uzorke stanica iz njihovih pluća s onima ljudi koji su se oporavili od COVID-19 nekoliko tjedana prije studije, kao i kontrolne skupine koje nisu bile zaražene. Koristili su tehniku ​​koja se zove jednostanično sekvenciranje RNK za analizu sastava uzoraka plućnih stanica. Otkrili su da uzorci ljudi s dugim COVID-om imaju više razine T stanica koje proizvode IFN-γ nego uzorci ljudi bez COVID-19 ili onih koji su se oporavili od infekcije.

Zatim su istraživači zarazili miševe SARS-CoV-2. Dvadeset i jedan dan nakon infekcije, miševi su imali stanični odgovor u plućima sličan onom viđenom kod ljudi s dugim COVID-om, uključujući povišene razine T stanica koje proizvode IFN-γ.

Istraživači su liječili neke od zaraženih miševa spojem koji inhibira IFN-γ. Primijetili su veliko poboljšanje zdravlja životinja - sveukupno smanjenje upale u plućima, niže razine imunoloških stanica koje potiču upalu i manje naslaga kolagena, tvari koja može oštetiti i ostaviti ožiljke na plućnom tkivu.

Tim se nada da bi ciljanje IFN-γ moglo imati slične koristi za ljude s dugotrajnim COVID-om. Istraživači također naglašavaju važnost istraživanja drugih potencijalnih pokretača dugotrajne bolesti COVID-19.