Riječ matcha doslovno znači "čaj u prahu". Riječ je o zelenom matcha čaju za koji se tvrdi da je moćniji od običnog zelenog čaja. Takav zeleni čaj u prahu stoljećima se koristi u japanskim čajnim ceremonijama, pa kažu da se najbolja matcha uzgaja i proizvodi upravo u Japanu. Listići zelenog čaja za premium matcha prah beru se nekoliko tjedana prije uobičajenog vremena berbe, isključivo s grmova koji su skriveni od izravne sunčeve svjetlosti. Dakle, listovi koji završavaju kao matcha čaj uzgajaju se u sjeni. Manja količina svjetla kojoj je matcha čaj izložen navodno povećava hranjive tvari u matchi, posebno klorofil, zeleni biljni pigment koji omogućuje biljkama apsorbiranje energije sunčeve svjetlosti. Klorofil je bogat antioksidansima i daje matchi njezinu kričavo zelenu boju. Rast u sjeni također navodno povećava količinu L-teanina. To je aminokiselina za koju se tvrdi da potiče mentalnu jasnoću, usredotočenost i osjećaj smirenosti, ali bez smanjenja budnosti.

Što kažu dokazi iz literature o ovom malom zelenom čudu?

Kad se u PubMed upiše riječ matcha, dobije se samo 158 rezultata. To je jako malo literature za nešto uz što se veže toliko zdravstvenih tvrdnji. Objavljen je samo jedan sustavni pregled literature u kojem je analizirana matcha. U tom je sustavnom pregledu istražen učinak kofeina i L-teanina na poboljšanje kognitivnih sposobnosti (Anas Sohail i sur., 2021). U tom je sustavnom pregledu pronađen samo jedan klinički pokus u kojem je ispitana matcha (Baba i sur., 2021, Nutrients). U tom je pokusu sudjelovalo malo (N = 51) zdravih ispitanika u dobi od 50 do 69 godina, koji su opisali opadanje kognitivnih funkcija. Ispitanici su podijeljeni u 3 skupine: placebo, kofein ili matcha. Uzimali su 9 kapsula dnevno tijekom 12 tjedana. Ispitanicima je izazvan blagi akutni stres kako bi se ispitalo djelovanje intervencija pod stresom. Baba i sur. zaključili su kako matcha poboljšava radnu izvedbu i pažnju pod psihičkim stresom u odnosu na sam kofein. Međutim, rezultati pokusa koji su proveli Baba i sur. bi mogli biti pristrani jer su mnogi ispitanici već imali naviku piti zeleni čaj. Nadalje, budući da nisu izmjereni nikakvi mjerljivi biomarkeri niti kvalitativne procjene za procjenu razine percipiranog stresa u ispitanika, potrebna su daljnja istraživanja učinka matche na stres, izvedbu, pažnju, pamćenje i cjelokupnu kogniciju.

Nadalje, ako se traže klinički pokusi o matchi, njih ima čak 8 – a nisu svi bili randomizirani kontrolirani pokusi. Osim opisanog pokusa koji su objavili Baba i sur., ostali pokusi analizirali su učinak matcha čaja na različite ishode.

El-Elimat i sur., 2022. su objavili nerandomizirano pilot istraživanje u kojem je sudjelovalo 40 ispitanika. Svi ti ispitanici sudjelovali su u programu mršavljenja u kojem im je propisan niskokalorijski plan prehrane. Pola ispitanika razvrstano je u skupinu koja je uz takvu prehranu uzimala matcha čaj, a druga polovica ispitanika bila je kontrolna skupina. Ispitanici su praćeni 12 tjedana. Sastav tijela na kraju pokusa i antropometrijska mjerenja nisu se značajno razlikovali između dviju skupina.

Baba i sur. proveli su randomizirani placebom kontrolirani pokus da ispitaju poboljšava li matcha pozornost mladih odraslih osoba nakon blagog akutnog stresa i koja se kognitivna funkcija poboljšava. Uključili su 42 ispitanika u dobi od 25 do 34 godine koji su konzumirali 2 g matche dnevno tijekom 2 tjedna. Analizirani ishodi bili su pamćenje, pozornost, prepoznavanje izraza lica, radna memorija, vizualne informacije i motoričke funkcije. Vremena reakcije na Stroop testu za funkciju pozornosti bila su značajno niža u matcha skupini nego u placebo skupini. Točni rezultati u testu percepcije emocija značajno su se povećali za sudionike u matcha skupini u usporedbi s onima u placebo grupi. Nisu pronađene značajne razlike između skupina u drugim testovima.

Sakurai i sur. (2020) proveli su pokus tijekom 12 tjedana u koji su uključili 61 ispitanika, starijih osoba koje žive u zajednici, koji su primali svaki dan napitak od 3 g svježeg matcha praha ili placebo kako bi se ispitao učinak matcha praha na kognitivne funkcije. Autori zaključuju da nikakav značajan učinak matcha zelenog čaja u prahu nije uočen u svih ispitanika tijekom pokusa, ali je značajan učinak na kognitivne promjene, posebno u domeni jezika, prikazan u ispitanica.

Svakodnevna konzumacija matcha zelenog čaja u prahu tijekom 3 tjedna utječe na oksidaciju supstrata tijekom vježbanja umjerenog intenziteta u žena, pokazali su Willems i sur. (2021). U pokus su uključili 12 žena prosječne dobi 28 godina.

U pokusu na 39 zdravih studenata Unno i sur. zaključuju kako 15 dana konzumacije matcha čaja značajno smanjuje anksioznost i reakciju na stres u usporedbi s placebom.

Matcha čaj povećava oksidaciju masti tijekom brzog hodanja kod žena, zaključak je Willemsa i sur. (2018), temeljem pokusa u kojem je sudjelovalo 13 žena, prosječne dobi 27 godina. U pokusu su žene pile matcha čaj tri puta na dan prije pokusa i jednom na dan pokusa.

Dietz i sur. uzeli su 23 ispitanika, i podijelili pokus u 4 dijela. U svakom dijelu pokusa ispitanicima su dali jedan od 4 ispitivana proizvoda: matcha čaj, čokoladicu koja sadrži matcha čaj (svaka je imala 4 g matcha čaja), placebo čaj ili placebo čokoladicu. Ispitani su ishodi o raspoloženju i kognitivnoj izvedbi, prije konzumacije i 60 min nakon konzumacije. Zaključuju da njihov pokus ukazuje kako matcha čaj, kad se konzumira u realnim dozama, može izazvati male učinke na brzinu pažnje i epizodno sekundarno pamćenje u niskom stupnju. Ali da su potrebna dodatna istraživanja.

I to je sve. Svi ti pokusi uključili su premalen broj ispitanika, imali su brojne metodološke probleme i bili su vrlo kratki – najdulji su trajali tek 3 mjeseca. Rezultati iz svih tih pokusa mogu se samo smatrati obećavajućim i ti se potencijalni učinci matcha čaja trebaju istražiti u visoko-kvalitetnim randomiziranim kontroliranim pokusima koji će trajati dovoljno dugo. Dakle, trenutno nemamo odgovarajuće dokaze iz kliničkih pokusa na ljudima o fantastičnim tvrdnjama vezanim za učinak matcha čaja na zdravlje i bolest čovjeka.

Livia Puljak