Obzor Europa okvirni je program Europske unije za istraživanja i inovacije za razdoblje od 2021. do 2027. godine. Riječ je o jednom od ključnih instrumenata Unije za jačanje europskog istraživačkog prostora, osnaživanje europske konkurentnosti, usmjeravanje i ubrzavanje digitalne i zelene tranzicije, europskog oporavka, pripravnosti i otpornosti. To ga čini najambicioznijim te ujedno i najvećim transnacionalnim okvirnim programom za istraživanje i inovacije u svijetu jer ima proračun od 95,5 milijardi eura za sedmogodišnje razdoblje. Prolaznost projektnih zahtjeva je ispod dva posto.

Projekt u koji je uključen KBC Rijeka nazvan je “SARS-CoV-2 inducirana aktivacija endogenih patogenih retrovirusnih ovojnica HERV-W: Korak prema personaliziranoj terapiji pacijenata oboljelih od bolesti COVID-19”, a bavi se razumijevanjem patogene uloge ovojnice proteina HERV-W i razvojem novih prognostičkih markera i terapijskih ciljeva za personalizirano liječenje sindroma povezanih s bolesti COVID-19.

Projekt uključuje istraživače iz pet različitih zemalja EU-a, a ova je studija već proizvela dokaze za indukciju specifičnog proteina tijekom bolesti COVID-19. U bliskoj budućnosti, zahvaljujući ovom otkriću, mogli bismo dobiti nove informacije za prediktivno i personalizirano liječenje.

Projekt

HERVCOV je naziv projekta koji financira Europska komisija potporom od gotovo sedam milijuna eura koja uključuje istraživačke centre, tvrtke i udruge iz Hrvatske, Francuske, Grčke, Italije i Španjolske.

Studija u okviru HERVCOV-a usmjerena je na protein HERV-W-ENV, molekulu koja izaziva infekciju SARS-CoV-2 i prisutna je u visokim razinama u krvi pacijenata s teškim oblikom bolesti COVID-19 i povezuje se s tzv. “dugim COVID-om”.

Humani endogeni retrovirus (HERV) predstavlja oko 8 % ljudskog genoma, a njegove DNA kopije umetnute su nakon retrovirusnih infekcija zabilježenih prije više milijuna godina. Većina je njihovih sekvencija epigenetski utišana i/ili imaju mutacije koje ometaju njihov potencijal kodiranja. Međutim, neke kopije HERV-a mogu se aktivirati različitim podražajima poput virusnih infekcija i dalje proizvoditi patogene retrovirusne proteine ​​poput HERV-W ENV.

Poznato je da ovaj patogeni protein pridonosi nastanku i napredovanju nekoliko upalnih i neuroloških bolesti. Tijekom pandemije COVID-19 svjedočili smo aktivaciji ovog proteina u limfocitima krvi i u plućima pacijenata koji jesu ili su bili zaraženi virusom SARS-CoV-2.

Ciljevi projekta 

Od 2019. godine zabilježeno je više od 500 milijuna infekcija virusom SARS-CoV-2 uzrokujući više od šest milijuna smrti u svijetu (izvor “Our World Data”, svibanj 2022). Iako se većina ozbiljnih simptoma čini ublaženima u ovoj fazi pandemije, brojne su studije pokazale dugoročne učinke kod oporavljenih bolesnika, utječući na njihov neurološki, gastrointestinalni, kardiovaskularni sustav, te čak i mentalno zdravlje.

Projekt HERVCOV ima za cilj proučavanje učinka infekcije SARS-CoV-2 na aktivaciju  HERV-a i, posljedično, patologije kod pacijenata s COVID-om. Ova bi studija također mogla ponuditi važne uvide u druge srodne bolesti proučavajući reakcije domaćina u različitim kontekstima. Zahvaljujući ovim studijama, u bliskoj budućnosti moći ćemo zdravstvenu skrb temeljiti na analizi biomarkera, simptomima i progresiji bolesti te prilagođenim personaliziranim lijekovima. Identifikacija kritičnih čimbenika i imunoloških odgovora prilagođenih pojedincima dovest će do specifičnih terapijskih intervencija, prilagođenih strategijama cijepljenja.

O programu Obzor Europa (Horizon Europe):

Obzor Europa je deveti Okvirni program za istraživanja i inovacije za razdoblje od 2021. do 2027. godine (FP9) koji je u lipnju 2018. godine predložila Europska komisija te jedan od ključnih instrumenata Unije za usmjeravanje i ubrzavanje digitalne i zelene tranzicije, osnaživanje europske konkurentnosti, europskog oporavka, pripravnosti i otpornosti. To je najambiciozniji te ujedno i najveći transnacionalni okvirni program za istraživanje i inovacije u svijetu. Program Obzor Europa ima proračun od 95,5 milijardi eura za sedmogodišnje razdoblje. Sveobuhvatan je cilj izgraditi društvo temeljeno na znanju i inovacijama te konkurentno gospodarstvo, uz doprinos održivom razvoju. Istraživanje i inovacije pružaju nova znanja i inovativna rješenja za prevladavanje globalnih društvenih, ekoloških i ekonomskih izazova. Program Obzor Europa trebao bi pridonijeti usmjeravanju 30 % rashoda Unije ka ostvarenju klimatskih ciljeva.