Jennifer L. Wolff sa Sveučilišta Johns Hopkins u Baltimoreu i suradnici ispitali su trendove u broju obiteljskih njegovatelja koji pružaju pomoć starijim osobama između 2011. i 2022. Oslonili su se na Nacionalnu studiju trendova zdravlja i starenja i Nacionalnu studiju skrbi.

Istraživači su primijetili porast u broju obiteljskih njegovatelja koji pružaju pomoć starijim osobama od gotovo 6 milijuna; sa 18,2 na 24,1 milijun. Veličina mreže bila je stabilna među starijim odraslim osobama koje su primale skrb, oko dva njegovatelja po odrasloj osobi u obje vremenske točke. U 2022. u odnosu na 2011. starije odrasle osobe kojima su pomagali obiteljski njegovatelji bile su mlađe, vjerojatnije je da se radilo o muškarcima, bolje obrazovanim s manjom vjerojatnošću da će imati demenciju. Uočeno je malo promjena u međusobnom radu i odgovornostima za brigu o djeci, tjednim satima skrbi i poteškoćama vezanim uz skrb.

Manji broj obiteljskih njegovatelja pomagao je manjem broju starijih osoba s demencijom; zajednički boravak u ovoj skupini povećao se za 25 %, prosječni broj sati skrbi povećao se za 50 %, a zaposlenost se smanjila.

Rezultati ove studije potvrđuju postojanu i značajnu ulogu koju preuzimaju obiteljski njegovatelji u podršci očuvanja zdravlja i dobrobiti starijih osoba u zajednici i ustanovama za starije osobe. Posebno su zabrinjavajući sve veći pritisci na obiteljske njegovatelje koji pomažu starijim osobama s demencijom jer tu rastu troškovi i potrebne su intervencije i potpora iz zajednice.