ECDC navodi da je u područjima Južne i Srednje Amerike i Kariba od siječnja zabilježeno više od 8000 slučajeva, s 19 uvezenih slučajeva prijavljenih u Europi po prvi put u lipnju i srpnju. Od toga je 12 bilo u Španjolskoj, pet u Italiji, a dvoje u Njemačkoj.

ECDC-ov izvještaj o procjeni prijetnji rekao je da je jedan od pogođenih otputovao u Brazil, a ostalih 18 na Kubu; međutim, izbijanja su također zabilježena ove godine u Boliviji, Kolumbiji i Peruu. Iako je ukupni rizik od zaraze za europske putnike u zemlje s epidemijom OROV-a procijenjen kao umjeren, bio je viši u više pogođenim općinama u sjevernim državama Brazila i/ili regiji Amazone i/ili ako se ne poduzmu mjere osobne zaštite.

Uvodnik objavljen u časopisu The Lancet Infectious Diseases opisao je OROV kao "misterioznu prijetnju", o kojoj postoji ograničeno znanje unatoč oko pola milijuna slučajeva zabilježenih otkako je prvi put otkriven u Trinidadu i Tobagu 1955. godine.

OROV se primarno prenosi putem ugriza zaraženih mušica (Culicoides paraensis). Međutim, neke vrste komaraca također mogu širiti virus, koji uzrokuje simptome vrlo slične drugim arbovirusnim bolestima iz istih regija, kao što su denga, chikungunya i infekcija virusom Zika.

Većina slučajeva je blaga, ali mogu se pojaviti meningitis i encefalitis, kao i moguća fetalna smrt i deformacije nakon infekcije u trudnoći. Prošlog mjeseca prijavljeni su prvi smrtni slučajevi kod dvije mlade Brazilke koje, zabrinjavajuće, nisu imale popratne bolesti. Problem je u tome što se ne zna koliko često se teška bolest može pojaviti jer se ne zna jesu li pretpostavljeni teški slučajevi, uključujući smrt kod naizgled zdravih ljudi i kongenitalne infekcije, posljedica povećanog broja testiranja; promijenjeni virus; ili promijenjena, intenzivnija cirkulacija.