Razlozi zašto netko počinje pušiti različiti su kod svake pojedine osobe. Većina osoba koje će postati pušači počinju pušiti prije dvadesete godine starosti. Danas svjedočimo velikom broju mladih ovisnih o duhanu, a također je u porastu i uporaba neduhanskih proizvoda u mlađoj populaciji (e-cigarete, grijani duhanski proizvodi, duhanske vrećice…).

Pušenje se najčešće isprobava u ranim adolescentnim godinama, kad je pritisak vršnjaka velik i kada smo osjetljivi na odobravanja, želimo izgledati starije, zrelije i poželjnije. Važno je i ono što mladi doživljavaju kod kuće. Stoga su učenje po modelu od roditelja, laka dostupnost duhanskih proizvoda, kao i neprovođenje zakonskih odredbi o zabrani pušenja na javnim mjestima te prikriveni marketing, ali i određene crte ličnosti najčešći rizični čimbenici za početak pušenja.

Početak pušenja uglavnom je neugodan, većina pušača sjeća se da je sve započelo kašljanjem, možda čak i boli u prsištu, vrtoglavicom, mučninom, glavoboljom. To najčešće nije učinak koji će ljudi željeti ponovo osjetiti, no kod pušenja većina kaže da su bili uporni i da su vjerovali, gledajući druge kako uživaju, kako će im cigareta u nekom trenutku početi pružati osjećaj ugode, zadovoljstva i to se često ubrzo i dogodi. Razlog zašto netko nastavlja pušiti nakon prvih neugodnih pokušaja je razvoj ovisnosti (fizičke i psihološke).

U liječenju ovisnosti o duhanu važno je istaknuti ulogu i program Škole nepušenja, koja se provodi u Službi za mentalno zdravlje i prevenciju ovisnosti Nastavnog zavoda za javno zdravstvo „Dr. Andrija Štampar“. Program se zasniva na primjeni psihoterapijsko-edukativnog modela odvikavanja od pušenja u okviru kojega se nastoji pomoći polaznicima da prestanu pušiti. Uspješnost prestanka pušenja ovisi o motivaciji, stupnju ovisnosti o cigaretama, kao i o podršci tijekom odvikavanja od pušenja.