Koristeći podatke iz NHANES studije (National Health and Nutrition Examination Survey) koja proučava zdravstveni i nutritivni status generalne populacije u SAD-u, istraživači su proučavali pokušaje mršavljenja u razdobljima od 1988.-1994., 1999.-2004. i 2009.-2014. Ukupno je oko 27.000 odraslih prekomjerne težine ili pretilih u dobi od 20 – 59 godina izjavilo kako su pokušavali izgubiti na težini u zadnjih 12 mjeseci.

U najranijem promatranom periodu (1988.-1994.) ukupno je 56% ispitanika pokušalo smršavjeti, u usporedbi sa samo 49% u zadnjem promatranom periodu. Pad u ovom postotku najveći je bio kod Afroamerikanki, iako je upravo među njima najveća prevalencija pretilosti.

Autori pretpostavljaju da postoji kriva percepcija tjelesne težine koja smanjuje motivaciju za mršavljenjem, a moguće je i da zdravstveni profesionalci ne razgovaraju dovoljno s pacijentima o problemu tjelesne težine. Također, što je dulje osoba pretila, manja je mogućnost da će se odvažiti na mršavljenje.