Istraživači su proveli prospektivno, multicentrično, randomizirano kontrolirano ispitivanje superiornosti programa Empower-Autism, online, grupnog post-dijagnostičkog programa koji kombinira psihoedukaciju autizma i terapiju prihvaćanja i predanosti (ACT) i provodi se putem videokonferencije.

Ispitivanje je uključivalo 379 sudionika (prosječna dob 40,6 godina; 88% žene; 78% bijele Britanke), svi roditelji ili primarni skrbnici djece u dobi od 2 do 15 godina kojima je dijagnosticiran autizam u posljednjih 12 mjeseci. Sudionici su regrutirani iz 11 dijagnostičkih ili intervencijskih centara za autizam u sjeverozapadnoj Engleskoj između 2020. i 2022. godine.

Sudionici su nasumično raspoređeni na intervenciju (n = 255) ili na uobičajeni tretman (n = 124), stratificirani po središtu.

Primarni ishod bilo je mentalno zdravlje njegovatelja, procijenjeno korištenjem Upitnika općeg zdravlja-30 (GHQ-30) 52 tjedna nakon randomizacije.

U usporedbi s njegovateljima u skupini koja je primala uobičajeni tretman, oni u skupini Empower-Autism pokazali su poboljšano mentalno zdravlje nakon 52 tjedna. Učinci liječenja također su bili značajni nakon 12 i 26 tjedana.

Prijavljeno je ukupno 181 nuspojava (116 u skupini Empower-Autism i 65 u skupini koja je primala uobičajeni tretman) i 15 ozbiljnih nuspojava, od kojih nijedna nije bila povezana s intervencijom.

Program je značajno poboljšao prilagodbu njegovatelja na dijagnozu, njegovo znanje o autizmu i dobrobit obitelji nakon 12 mjeseci.

"Ovo ispitivanje testira inovativnu intervenciju koja je prva, prema našim saznanjima, koja integrira psihoedukaciju o autizmu s psihoterapijskim komponentama temeljenim na ACT-u kako bi se odgovorilo na raznolike i često složene potrebe mentalnog zdravlja i dobrobiti skrbnika nedavno dijagnosticiranog autističnog djeteta na holistički način. Kliničkim timovima i kreatorima politike preporučujemo uključivanje ovog programa kao dijela integriranog puta postepene skrbi za obitelji autistične djece," napisali su autori.