Endometrioza je bolno stanje koje pogađa oko 190 milijuna žena i djevojčica reproduktivne dobi diljem svijeta. Nastaje kada stanice slične sluznici maternice rastu izvan organa, ponekad uzrokujući bol, neplodnost i teška menstrualna krvarenja. Trenutačne mogućnosti liječenja su ograničene. Hormonski lijekovi mogu umanjiti simptome kod nekih žena, ali ne mogu svi tolerirati nuspojave i nisu prikladni za one žene koje žele zatrudnjeti. Za ublažavanje boli koriste se nesteroidni protuupalni lijekovi, no dugotrajna primjena može oštetiti jetru i bubrege. A dobrobiti kirurškog liječenja za uklanjanje naslaga endometrija često su prolazne.

Dosadašnja otkrića govore da imunološke stanice, točnije makrofagi vjerojatno pridonose endometriozi te da su uključeni i živci za bol. Istraživači su otkrili da onesposobljavanje ovih živaca kod miševa sa stanjem sličnim endometriozi ne samo da je ublažilo bol, što se procjenjuje prema ponašanju životinja, već je također smanjilo veličinu lezija koje sadrže stanice endometrija. Ovo je upućivalo na to da živci koji osjećaju bol nisu samo osjećali bol, već su činili nešto kako bi pomogli rastu lezija.

Tim je odlučio testirati ima li protein zvan CGRP, koji pomaže komunikaciju između živčanog sustava i makrofaga, također ulogu u endometriozi. Američka Agencija za hranu i lijekove već je odobrila nekoliko lijekova koji blokiraju CGRP za druga stanja, a istraživači su dali četiri od njih miševima sa stanjem sličnim endometriozi.

Opet su primijetili smanjenje boli. Dva lijeka značajno su smanjila veličinu lezije, a moguće je da bi to učinile i veće doze druga dva lijeka. Potrebna su klinička ispitivanja kako bi se utvrdilo može li isti pristup biti učinkovit kod ljudi.

Ova studija ukazuje na novi način gledanja na to kako bi se mogli promijeniti puteve boli kod endometrioze. Ako se pokaže da su sigurni i učinkoviti, lijekovi koji inhibiraju CGRP mogli bi popuniti prazninu u skrbi za osobe s endometriozom.