Kronični pruritus može se kategorizirati prema etiologiji u upalni, neuropatski ili kombinaciju upalnog i neuropatskog pruritusa. Kronični svrbež uzrokovan je upalom u otprilike 60% bolesnika i može biti uzrokovan ekcemom, psorijazom ili seboroičnim dermatitisom.

Kronični svrbež posljedica je neuropatske ili mješovite etiologije u otprilike 25% bolesnika. Neuropatski uzroci kroničnog pruritusa uključuju postherpetičku neuralgiju i notalgiju paresthetiku i tipično su posljedica lokalizirane ili generalizirane živčane disregulacije. Približno 15% ljudi s kroničnim svrbežom ima druge uzroke uključujući sistemske bolesti sa sekundarnim svrbežom, kao što su uremijski i kolestatski svrbež, svrbež izazvan lijekovima, kao što je svrbež uslijed imunoterapije, i infektivne etiologije kao što su tinea corporis i šuga.

Kada je prisutno malo primarnih promjena, potrebno je provesti temeljitu anamnezu, pregled simptoma i laboratorijsku procjenu, osobito za osobe s kroničnim svrbežom koji traje manje od 1 godine. Kliničari bi trebali razmotriti sljedeće testove: kompletnu krvnu sliku, kompletan metabolički panel i testiranje funkcije štitnjače za procjenu hematološke malignosti, bolesti jetre, bolesti bubrega ili bolesti štitnjače.

Prva linija liječenja upalnog kroničnog pruritusa uključuje topikalne protuupalne terapije kao što su hidrokortizon (2,5%), triamcinolon (0,1%) ili takrolimus mast. Otprilike 10% pacijenata ne reagira na topikalnu terapiju. U tih se bolesnika može razmotriti upućivanje dermatologu i sustavno oralno ili injekcijsko liječenje poput dupilumaba ili metotreksata. Kada nije identificirana temeljna sistemska bolest povezana sa svrbežom, pacijenti će vjerojatno imati neuropatski kronični svrbež ili mješovitu etiologiju kao što je kronični svrbež nepoznatog podrijetla. Kod ovih pacijenata neuropatski lokalni tretmani kao što su mentol, pramoksin ili lidokain mogu se koristiti sami ili u kombinaciji s imunomodulatorima kao što su lokalni steroidi. Druge učinkovite terapije za neuropatski pruritus uključuju gabapentin, antidepresive kao što su sertralin ili doksepin ili agoniste/antagoniste opioidnih receptora kao što su naltrekson ili butorfanol.

Zaključno može se reći da kronični pruritus može nepovoljno utjecati na kvalitetu života i može se kategorizirati u upalni, neuropatski ili kombinirani etiološki. Terapije prve linije su lokalni steroidi za upalne uzroke, kao što je hidrokortizon (2,5%) ili triamcinolon (0,1%); lokalna neuropatska sredstva za neuropatske uzroke, poput mentola ili pramoksina; i kombinacije ovih terapija za mješovite etiologije kroničnog pruritusa.