Društvene determinante zdravlja predstavljaju društveni kontekst na makrorazini koji utječe na zdravlje. Socijalne potrebe povezane sa zdravljem odnose se na nesigurnost hrane, stambenu nestabilnost i prometne barijere koje proizlaze iz specifičnih konfiguracija društvenih determinanti zdravlja. I društvene determinante zdravlja i socijalne potrebe povezane sa zdravljem su ključne u ostvarnju i distribuciji zdravlja u svakom društvu. Sustavi zdravstvene zaštite, zdravstvena osiguranja i zdravstveni sektor općenito sve više izražavaju interes za rješavanje socijalnih potreba pacijenata, pa čak i za modificiranje društvenih determinanta za promicanje zdravije populacije.

U tematskom broju NEJM Catalyst prikazan je važan izazov s kojima s suočavaju industrija i društvo općenito u organizaciji zdravstvene zaštite. Jasno su istaknuti problemi, ali nije jasno kako intervenirati i kakve se sve prepreke moraju savladati.

Kroz studije slučaja i rezultate anketa naglašeno je da je pružanje zdravstvene skrbi samo jedan dio skrbi za pacijenta i da sveukupna skrb mora biti šira.

Socijalne determinante zdravlja u svakom društvu postavlja socijalna politika. Ako želimo promijeniti te odrednice, a trebali bismo, onda je drugi korak implementacija politika koje postavljaju zdrave uvjete za svakog pojedinca kako bi se mogao roditi, rasti, raditi, živjeti i ostarjeti.

Ako će nedostajati učinkovita socijalna politika, naši će napori i dalje biti ograničeni na pokušaje ublažavanja posljedica nepovoljnih društvenih odrednica zdravlja. Pravi cilj bi bila istinska izgradnja zdravijeg svijeta.