Cilj obilježavanja Svjetskog dana hepatitisa je skretanje pažnje zdravstvenih djelatnika i javnosti prvenstveno na virusne hepatitise B i C, uključujući javnozdravstveni značaj virusnih hepatitisa, poteškoće koje proizlaze iz kasnog dijagnosticiranja infekcije, te nužnosti pravodobnog i adekvatnog liječenja i prevencije daljnjeg širenja zaraze.

Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije u svijetu je virusom hepatitisa B zaraženo 240 milijuna ljudi, a virusom hepatitisa C 150 milijuna ljudi. Zaražene osobe često imaju vrlo blage simptome, ili ih uopće nemaju, a bolest može prijeći u kronični oblik sa posljedičnim razvojem ciroze i karcinoma jetre.

U Hrvatskoj se zadnjih godina godišnje evidentira oko 200 novootkrivenih hepatitis B infekcija (asimptomatskih nositelja virusa i akutno oboljelih od hepatitisa B zajedno), te isto toliko hepatitis C infekcija (asimptomatske infekcije i oboljeli od hepatitisa C).

Prevalencija hepatitis B infekcije u općoj populaciji Hrvatske je oko 0,5%, što znači da jedna od 200 osoba nosi hepatitis B virus, a prevalencija hepatitis C infekcije se procjenjuje da je podjednaka ili nešto niža od prevalencije hepatitis B nosilaštva.

Zahvaljujući preventivnim aktivnostima, broj novootkrivenih nositelja virusa hepatitisa B i C (sa simptomima bolesti i bez) se smanjuje zadnjih godina. Grafikoni 1. i 2. ilustriraju kretanje broja prijava hepatitis B i C infekcije u Hrvatskoj. Osim uočljivog pada ukupnog broja prijava, došlo je do značajne promjene u dobnoj strukturi osoba s novootkrivenom infekcijom. Najveći pad novootkrivenih u dobnoj je skupini adolescenata i mladih odraslih, čime se srednja dob novootkrivenih osoba s infekcijom pomiče u starije dobne skupine.

Brojne mjere sprečavanja širenja infekcije koje su dovele do smanjenja incidencije su zajedničke za hepatitis B i C, poput edukacije i inspekcijskog nadzora nad invazivnim kozmetičkim zahvatima (piercing, tetoviranje), mjera za sprečavanje bolničkih infekcija, mjera za sigurnost krvi i krvnih derivata, edukativne kampanje usmjerene mladima, mjere za smanjenje intravenoznog korištenja opojnih sredstava i programi smanjenja štete. 

Pad učestalosti hepatitisa B je ubrzan cijepljenjem koje se u Hrvatskoj rutinski provodi u šestom razredu osnovne škole od 1999. godine. Od 2007. godine, provodi se i cijepljenje dojenčadi protiv hepatitisa B.