Prema novoj definiciji potreban je manji broj simptoma kako bi se dijagnosticirala ovisnost o alkoholu i lijekovima. Na primjer, ljudi koji imaju žudnju za alkoholom i piju više nego što su mislili popiti, smatraju se "blagim ovisnicima". Osim toga, bihevioralna ovisnost je termin koji se koristi i za dijagnozu kao što je ovisnost o seksu i prekomjernom kupovanju.

Jedan kritičar je primijetio da će veći broj dijagnoza dovesti i do lažnih epidemija. Međutim, zagovornici promjena dijagnostičkih kriterija ovisnosti zalažu se za širu definiciju ovisnosti kako bi se što ranije krenulo s intervencijom, izbjegle ozbiljne komplikacije i uštedjelo izbjegavanjem kroničnog liječenja.