Dugo su vremena znanstvenici pretpostavljali da će saznanje pacijenata da dobivaju placebo smanjiti njegov učinak. Iznenađujuće, sve veći broj istraživanja sugerira da "otvoreni placebo" još uvijek može dovesti do pozitivnih zdravstvenih ishoda.  

Nova studija je testirala otvorena placeba za predmenstrualni sindrom (PMS), fizičke i emocionalne simptome koje mnoge osobe s menstrualnim ciklusom doživljavaju u danima ili tjednima koji prethode menstruaciji, a koji mogu uključivati ​​neraspoloženje, umor i razdražljivost.

U studiju je bilo uključeno 150 sudionika i raspoređeni su u jednu od tri skupine: kontrolna skupina bez liječenja, placebo skupina koja nije dobila objašnjenje i placebo skupina gdje su sudionici bili obaviješteni o dokazanoj učinkovitosti placeba za PMS u prethodnim istraživanjima. Sudionici u svim skupinama mogli su nastaviti s uobičajenim lijekovima, s izuzetkom onih koji su uzimali psihofarmakološke lijekove, koji su bili isključeni.

Istraživanje je pokazalo značajno poboljšanje simptoma PMS-a u placebo skupini koja je dobila objašnjenje o učincima placeba.

Sve sudionice pratile su svoje PMS simptome tijekom tri menstrualna ciklusa. Tijekom tog vremena, oni koji su nasumično raspoređeni u placebo grupe primali su tablete koje su uzimali dva puta dnevno tijekom 6 tjedana.

Uzimanje placeba uz jasno objašnjenje dovelo je do 79,3% smanjenja intenziteta simptoma i 82,5% smanjenja u tome koliko su ti simptomi ometali njihove živote. Oni koji su primili placebo bez objašnjenja prijavili su 50,4% smanjenje intenziteta simptoma i 50,3% smanjenje ometanja života. Oni bez dodatnog liječenja imali su 33% smanjenje intenziteta simptoma i 45,7% smanjenje ometanja života.

Značajno smanjenje čak i u skupini bez liječenja moglo bi biti rezultat vođenja dnevnika simptoma, psihološkog fenomena u kojem pojedinci mijenjaju svoje ponašanje zbog svoje svijesti da su promatrani. Međutim, placebo s objašnjenjem doveo je do značajno boljeg upravljanja simptomima PMS-a nego bez liječenja ili placebo bez objašnjenja.

„Rezultati našega kliničkog ispitivanja pokazuju da je placebo uz obrazloženje liječenja učinkovit, siguran i prihvatljiv tretman za PMS“ napisali su autori.